Η παγκόσμια βιομηχανία ειδικών αερίων έχει περάσει από αρκετές δοκιμασίες και δοκιμασίες τους τελευταίους μήνες. Ο κλάδος συνεχίζει να δέχεται αυξανόμενη πίεση, λόγω των συνεχιζόμενων ανησυχιώνήλιοπαραγωγή σε μια πιθανή κρίση ηλεκτρονικών τσιπ που προκλήθηκε από μια σπάνια έλλειψη φυσικού αερίου μετά τον ρωσο-ουκρανικό πόλεμο.
Στο τελευταίο διαδικτυακό σεμινάριο του Gas World, «Specialty Gas Spotlight», ειδικοί του κλάδου από κορυφαίες εταιρείες Electrofluoro Carbons (EFC) και Weldcoa απαντούν σε ερωτήσεις σχετικά με τις προκλήσεις που αντιμετωπίζουν τα ειδικά αέρια σήμερα.

Η Ουκρανία είναι ο μεγαλύτερος προμηθευτής ευγενών αερίων στον κόσμο, συμπεριλαμβανομένωννέο, κρυπτόνκαιξένο. Σε παγκόσμιο επίπεδο, η χώρα προμηθεύει περίπου το 70% του παγκόσμιουνέοφυσικό αέριο και το 40% του κόσμουκρυπτόναέριο. Η Ουκρανία προμηθεύει επίσης το 90 τοις εκατό της ποιότητας ημιαγωγών υψηλής καθαρότηταςνέοαέριο που χρησιμοποιείται στην παραγωγή τσιπ που χρησιμοποιούνται από τη βιομηχανία των ΗΠΑ, σύμφωνα με το Κέντρο Στρατηγικών και Διεθνών Μελετών.

Εν μέσω ευρείας χρήσης σε όλη την αλυσίδα εφοδιασμού ηλεκτρονικών τσιπ, οι συνεχείς ελλείψεις ευγενών αερίων θα μπορούσαν να επηρεάσουν δραματικά την παραγωγή τεχνολογιών ενσωματωμένων σε ημιαγωγούς, συμπεριλαμβανομένων οχημάτων, υπολογιστών, στρατιωτικών συστημάτων και ιατρικού εξοπλισμού.

Ο Matt Adams, εκτελεστικός αντιπρόεδρος του προμηθευτή φυσικού αερίου Electronic Fluorocarbons, αποκάλυψε ότι η βιομηχανία σπάνιων αερίων, ιδιαίτερα το xenon καικρυπτόν, βρίσκεται υπό «τεράστια» πίεση. «Σε υλικό επίπεδο, ο διαθέσιμος όγκος έχει σοβαρό αντίκτυπο στον κλάδο», εξηγεί ο Adams.

Η ζήτηση συνεχίζει αμείωτη καθώς η προσφορά εξακολουθεί να είναι πιο περιορισμένη. Καθώς ο τομέας των δορυφόρων κατέχει το μεγαλύτερο μερίδιο της παγκόσμιας αγοράς xenon, οι αυξημένες επενδύσεις στη δορυφορική και δορυφορική πρόωση και σε συναφείς τεχνολογίες συνεχίζουν να διαταράσσουν τη σημερινή ασταθή βιομηχανία.

«Όταν εκτοξεύεις έναν δορυφόρο δισεκατομμυρίων δολαρίων, δεν μπορείς να εγκαταλείψεις την έλλειψηξένο, οπότε αυτό σημαίνει ότι πρέπει να το έχετε», είπε ο Άνταμς. Αυτό έχει ασκήσει πρόσθετη πίεση στις τιμές των υλικών και βλέπουμε αυξήσεις στις τιμές της αγοράς, επομένως οι πελάτες μας αντιμετωπίζουν προκλήσεις. Για να αντιμετωπίσει αυτές τις προκλήσεις, η EFC συνεχίζει να επενδύει στον καθαρισμό, την απόσταξη και την πρόσθετη παραγωγή ευγενών αερίων στις εγκαταστάσεις της στο Hatfield της Πενσυλβάνια.

Όταν πρόκειται για αύξηση των επενδύσεων σε ευγενή αέρια, τίθεται το ερώτημα: πώς; Η έλλειψη ευγενών αερίων σημαίνει ότι οι προκλήσεις παραγωγής αφθονούν. Η πολυπλοκότητα της εφοδιαστικής αλυσίδας σημαίνει ότι οι σημαντικές αλλαγές μπορεί να διαρκέσουν χρόνια, εξήγησε ο Adams: «Ακόμα κι αν είστε πλήρως αφοσιωμένοι στην επένδυση, μπορεί να χρειαστούν χρόνια από τη στιγμή που θα αποφασίσετε να επενδύσετε μέχρι τη στιγμή που θα σας προσφέρει πραγματικά ένα προϊόν. «Σε εκείνα τα χρόνια που οι εταιρείες επενδύουν, είναι συνηθισμένο να βλέπουμε αστάθεια των τιμών που μπορεί να αποτρέψει τους πιθανούς επενδυτές και από αυτή την άποψη, ο Adams πιστεύει ότι ενώ ο κλάδος επενδύει, χρειάζεται περισσότερα λόγω της αυξημένης έκθεσης σε σπάνια αέρια». Η ζήτηση μόνο θα αυξηθεί.

Ανάκτηση και Ανακύκλωση

Με την ανάκτηση και την ανακύκλωση αερίου, οι εταιρείες μπορούν να εξοικονομήσουν κόστος και χρόνο παραγωγής. Η ανακύκλωση και η ανακύκλωση γίνονται συχνά «καυτά θέματα» όταν το κόστος του φυσικού αερίου είναι υψηλό, με μεγάλη εξάρτηση από την τρέχουσα τιμολόγηση. Καθώς η αγορά σταθεροποιήθηκε και οι τιμές επέστρεψαν σε ιστορικά επίπεδα, η δυναμική ανάκαμψης άρχισε να μειώνεται.

Αυτό θα μπορούσε να αλλάξει λόγω ανησυχιών για ελλείψεις και περιβαλλοντικούς παράγοντες.

«Οι πελάτες αρχίζουν να εστιάζουν περισσότερο στην ανακύκλωση και την ανακύκλωση», αποκάλυψε ο Adams. «Θέλουν να ξέρουν ότι έχουν ασφάλεια εφοδιασμού. Η πανδημία άνοιξε πραγματικά τα μάτια για τους τελικούς χρήστες και τώρα εξετάζουν πώς μπορούμε να κάνουμε βιώσιμες επενδύσεις για να βεβαιωθούμε ότι έχουμε τα υλικά που χρειαζόμαστε». Η EFC έκανε ό,τι μπορούσε, επισκέφθηκε δύο δορυφορικές εταιρείες και ανέκτησε το αέριο από τους προωθητές απευθείας στην εξέδρα εκτόξευσης. Οι περισσότεροι προωθητές χρησιμοποιούν αέριο xenon, το οποίο είναι χημικά αδρανές, άχρωμο, άοσμο και άγευστο. Ο Adams είπε ότι πιστεύει ότι αυτή η τάση θα συνεχιστεί, προσθέτοντας ότι οι οδηγοί πίσω από την ανακύκλωση περιστρέφονται γύρω από την απόκτηση υλικών και την ύπαρξη ισχυρών σχεδίων επιχειρηματικής συνέχειας, δύο από τους κύριους λόγους για την επένδυση.

Αναδυόμενες Αγορές

Σε αντίθεση με τις νέες εφαρμογές σε νέες αγορές, η αγορά φυσικού αερίου είχε πάντα την τάση να χρησιμοποιεί παλιά προϊόντα για νέες εφαρμογές. «Για παράδειγμα, βλέπουμε εγκαταστάσεις Ε&Α να χρησιμοποιούν διοξείδιο του άνθρακα στην παραγωγή και στην εργασία Ε&Α, κάτι που δεν θα είχατε σκεφτεί πριν από χρόνια», είπε ο Άνταμς.

«Η υψηλή καθαρότητα αρχίζει να έχει πραγματική ζήτηση στην αγορά ως εργαλείο. Νομίζω ότι το μεγαλύτερο μέρος της ανάπτυξης στην Αμερική θα προέλθει από εξειδικευμένες αγορές στις αγορές που εξυπηρετούμε αυτήν τη στιγμή». Αυτή η ανάπτυξη μπορεί να είναι εμφανής σε τεχνολογίες όπως τα τσιπ, όπου από αυτές τις τεχνολογίες, η τεχνολογία συνεχίζει να εξελίσσεται και να γίνεται μικρότερη. Εάν η ζήτηση για νέα υλικά αυξηθεί, ο κλάδος είναι πιθανό να δει τα υλικά που παραδοσιακά πωλούνται στο χωράφι να γίνονται πιο περιζήτητα.

Επαναλαμβάνοντας την άποψη του Adams ότι οι αναδυόμενες αγορές είναι πιθανό να περιορίζονται σε μεγάλο βαθμό στις υπάρχουσες βιομηχανικές θέσεις, ο τεχνικός πεδίου Weldcoa και ειδικός υποστήριξης πελατών Kevin Klotz είπε ότι η εταιρεία έχει δει μια μεγαλύτερη αλλαγή στα αεροδιαστημικά προϊόντα που ιδιωτικοποιούνται όλο και περισσότερο. τομέα πολλαπλών απαιτήσεων.

«Τα πάντα, από μείγματα αερίων μέχρι οτιδήποτε δεν θα θεωρούσα ποτέ ότι είναι κοντά σε ειδικά αέρια. αλλά υπερρευστά που χρησιμοποιούν διοξείδιο του άνθρακα ως μεταφορά ενέργειας σε πυρηνικές εγκαταστάσεις ή σε εφαρμογές επεξεργασίας αεροδιαστημικής υψηλής τεχνολογίας». Ο κλάδος των προϊόντων διαφοροποιείται με τις αλλαγές στην τεχνολογία και τις αναδυόμενες τεχνολογίες, όπως η παραγωγή ενέργειας, η αποθήκευση ενέργειας κ.λπ.». «Λοιπόν, εκεί που υπάρχει ήδη ο κόσμος μας, συμβαίνουν πολλά νέα και συναρπαστικά πράγματα», πρόσθεσε ο Klotz.