Οξείδιο του αιθυλενίουείναι μια οργανική ένωση με χημικό τύπο C2H4O, η οποία είναι ένα τεχνητό εύφλεκτο αέριο. Όταν η συγκέντρωσή της είναι πολύ υψηλή, θα εκπέμπει κάποια γλυκιά γεύση.Οξείδιο του αιθυλενίουείναι εύκολα διαλυτό στο νερό και παράγεται μια μικρή ποσότητα οξειδίου του αιθυλενίου κατά την καύση του καπνού. Μια μικρή ποσότηταοξείδιο του αιθυλενίουμπορούν να βρεθούν στη φύση.

Το οξείδιο του αιθυλενίου χρησιμοποιείται κυρίως για την παρασκευή αιθυλενογλυκόλης, μιας χημικής ουσίας που χρησιμοποιείται για την παρασκευή αντιψυκτικού και πολυεστέρα. Μπορεί επίσης να χρησιμοποιηθεί σε νοσοκομεία και εγκαταστάσεις απολύμανσης για την απολύμανση ιατρικού εξοπλισμού και προμηθειών. Χρησιμοποιείται επίσης για την απολύμανση τροφίμων και την καταπολέμηση παρασίτων σε ορισμένα αποθηκευμένα γεωργικά προϊόντα (όπως μπαχαρικά και βότανα).

Πώς επηρεάζει το οξείδιο του αιθυλενίου την υγεία

Βραχυπρόθεσμη έκθεση των εργαζομένων σε υψηλές συγκεντρώσειςοξείδιο του αιθυλενίουστον αέρα (συνήθως δεκάδες χιλιάδες φορές μεγαλύτερη από αυτή των απλών ανθρώπων) θα διεγείρει τους πνεύμονες. Οι εργαζόμενοι που εκτίθενται σε υψηλές συγκεντρώσειςοξείδιο του αιθυλενίουγια μικρά και μεγάλα χρονικά διαστήματα μπορεί να υποφέρουν από πονοκέφαλο, απώλεια μνήμης, μούδιασμα, ναυτία και έμετο.

Μελέτες έχουν δείξει ότι οι έγκυες γυναίκες που εκτίθενται σε υψηλές συγκεντρώσεις...οξείδιο του αιθυλενίουστον χώρο εργασίας θα προκαλέσει αποβολή σε ορισμένες γυναίκες. Μια άλλη μελέτη δεν διαπίστωσε τέτοια επίδραση. Απαιτείται περισσότερη έρευνα για την κατανόηση των κινδύνων έκθεσης κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης.

Μερικά ζώα εισπνέουνοξείδιο του αιθυλενίουμε πολύ υψηλή συγκέντρωση στο περιβάλλον (10.000 φορές υψηλότερη από τον συνηθισμένο εξωτερικό αέρα) για μεγάλο χρονικό διάστημα (μήνες έως χρόνια), η οποία θα διεγείρει τη μύτη, το στόμα και τους πνεύμονες. Υπάρχουν επίσης νευρολογικές και αναπτυξιακές επιπτώσεις, καθώς και προβλήματα στην αναπαραγωγική ικανότητα των ανδρών. Ορισμένα ζώα που εισέπνευσαν οξείδιο του αιθυλενίου για αρκετούς μήνες εμφάνισαν επίσης νεφρική νόσο και αναιμία (μειωμένος αριθμός ερυθρών αιμοσφαιρίων).

Πόσο πιθανό είναι το οξείδιο του αιθυλενίου να προκαλέσει καρκίνο

Οι εργαζόμενοι με την υψηλότερη έκθεση, με μέσο χρόνο έκθεσης άνω των 10 ετών, διατρέχουν υψηλότερο κίνδυνο να προσβληθούν από ορισμένους τύπους καρκίνου, όπως ορισμένους καρκίνους του αίματος και καρκίνο του μαστού. Παρόμοιοι καρκίνοι έχουν επίσης βρεθεί σε έρευνες σε ζώα. Το Υπουργείο Υγείας και Ανθρωπίνων Υπηρεσιών (DHHS) έχει διαπιστώσει ότιοξείδιο του αιθυλενίουείναι γνωστό καρκινογόνο για τον άνθρωπο. Η Υπηρεσία Προστασίας του Περιβάλλοντος των ΗΠΑ κατέληξε στο συμπέρασμα ότι η εισπνοή οξειδίου του αιθυλενίου έχει καρκινογόνες επιδράσεις στους ανθρώπους.

Πώς να μειώσετε τον κίνδυνο έκθεσης σε οξείδιο του αιθυλενίου

Οι εργαζόμενοι πρέπει να φορούν προστατευτικά γυαλιά, ρούχα και γάντια κατά τη χρήση ή την κατασκευήοξείδιο του αιθυλενίουκαι να φοράτε αναπνευστικό προστατευτικό εξοπλισμό όταν είναι απαραίτητο.